Elines samfunnsfagblogg : Det flerkulturelle samfunn

Norge har i løpet av få tiår utviklet seg fra et nokså homogent samfunn til et mer flerkulturelt samfunn. I dag bor det mennesker i Norge med bakgrunn fra over 200 land. På hvilken måte skaper etniske, religiøse og kulturelle variasjoner muligheter og utfordringer?

Etnisk variasjon vil si at ulike etniske grupper lever sammen. Etnisitet skyldes forestillingen om kulturell og kollektiv identitet. At en gruppe har felles identitet, kan bety at de har felles språk, kultur, religion eller kanskje historie. At noen har felles kultur, betyr ikke at man nødvendigvis tilhører samme etniske gruppe. Kultur skyldes ytre påvirkinger som har vært med på å forme deg. Dette kan endre seg over tid. Etnisiteten derimot, er noe man er født med og som ikke forandrer seg. Det går fint an at noen med gresk opprinnelse kommer til Norge og tar til seg kulturen som er her. Men man trenger heller ikke å ha samme kultur selv om man tilhører samme etniske gruppe. Religion er ofte tett knyttet til både kultur og etnisitet. Her i Norge er for eksempel den kristne kirke det dominerende trossamfunn og har vært med på å forme våre høytidsdager, lovverket, matvaner og kunst.

Med variasjoner i samfunnet oppstår mange nye muligheter. Vi får tilgang på mer varierte og sammensatte kulturinntrykk. Vi sitter igjen med utrolig mye kunnskap som styrker samfunnet vårt. Vi får et større innblikk og bredere syn på verden og hvordan ting henger sammen. Samfunnet vårt blir mye mer mangfoldig. Vi får mer varierte liv ved at vi kan ta til oss nye skikker og måter å gjøre ting på. Vi har blant annet fått en mer variert og spennende matkultur de siste årene som følge av at vi har fått et bredere syn og kunnskaper innenfor matkulturen og en større tilgang på ukjente matvarer. Det er ikke bare matkulturer som har utviklet seg. Det dreier seg like mye om musikk og film som litteratur. Med det globale nettverket og utveksling av produkter på tvers av landegrense og de kulturelle grensene, knyttes verden nærmere sammen.

Men vi har også utfordringer som følger med store etniske, kulturelle og religiøse forskjeller. Når mennesker med slik ulik bakgrunn skal leve sammen, krever dette at alle godtar og aksepterer den variasjonen som er der. Det er ikke alltid liker lett. Dette kan forsterke økonomiske og politiske konflikter og spenning innad i befolkninger. Det var dette som var tilfellet da krigene i det tidligere Jugoslavia brøt ut på 1990-taller. Det tidligere Jugoslavia blir i mange sammenhenger omtalt som ”lappeteppet” på grunn av de store religiøse og kulturelle variasjonene i befolkningen.

Etniske, religiøse eller kulturelle forskjeller kan også føre til flere lukkede miljøer. Når man flytter til en ny plass der samfunnet er preget av andre skikker og kulturer, kan det være vanskelig å tilpasse seg de nye forholdene. Da er det lettere å søke etter mennesker man kjenner eller som har samme bakgrunn, og på denne måten kan det oppstå mange slike lukkede miljøer. Denne isolasjonene kan av enkelte bli sett på som en måte å opprettholde sin egen kultur på, og man blir lite integrert i samfunnet.

Fremmedfølelse og generalisering kan gjøre at det ikke er så greit å flytte til steder hvor majoriteten har andre religiøse, etniske og kulturelle skikker. Mange føler seg uglesett fordi de tilhører den samme etniske, kulturelle eller religiøse gruppe som en som har begått et lovbrudd. Vi har lett for å knytte tidligere negative enkelthendelser opp mot de gruppene mennesker det gjaldt. Vi kan ta 11. September 2011 som et eksempel. Den islamske organisasjonen Al-Quadia tok på seg skylda for dette terrorangrepet. Bakgrunnen for angrepet ble forklart som reaksjoner på at vestlige, kulturelle verdier ble presset på landene i den muslimske verden. Altså var dette et resultat av etnisk og kulturell variasjon, men førte også med seg flere utfordringer ved slik variasjon. Hendelsen førte mange steder til stor oppstandelse og fremmedfrykt for alt som hadde med islam og gjøre.

Altså får vi både flere muligheter men også utfordringer med etnisk, kulturell og religiøs variasjon i samfunnet. Men vi kan slå fast at uten den variasjonen som vi har i dag, ville ikke Norge hvert det samme. Variasjoner i befolkningen kan skape debatt og konflikter, men samtidig lærer vi å sette bedre pris på nye impulser og den kunnskapen vi får.